Il a déjà terminé 3ème, 4ème, 5ième et 6ème du Marathon des Sables. Mais lorsqu’on lui parle de tester la première place cette année, il préfère rester prudent : « il est hors de question d’attaquer, le parcours est difficile d’entrée, je vais commencer par voir comment va mon dos ». Son problème au nerf sciatique l’avait contraint à l’abandon en 2006. Il revient aujourd’hui pour un nouvel essai, en forme d’ultime chance : « si ca se passe mal, je ne reviendrais sans doute pas ». Mais son dos le laisse tranquille, il est clair qu’il faudra le chercher en haut du classement, même s’il ne vous l’annoncera pas, question de style. Il préfère plutôt garder ses dernier mot pour un hommage à Lahcen Ahansal, dix fois vainqueur ici et absent cette année : « son retrait est une preuve d’humilité, il respecte sa parole, c’est un vrai sportif ». Et Gilles en est un autre.