Jean Claude vient d’Antibes, comme son ami Alain Bernard, le nageur recordman du monde de natation. C’est en suivant les incroyables exploits de son copain d’enfance qu’il a décidé de s’inscrire : « j’étais un peu jaloux, un peu vexé, alors je me suis inscrit à la première compétition qui s’est présentée, c’était le MDS. J’étais un peu en retard, mais Patrick a quand même accepté mon dossier, c’était la première fois qu’ils avaient un Merlan sur la course ». Dès son arrivée, il s’est senti comme un poisson dans l’eau. Mais il a rapidement déchanté. Très gêné par la chaleur, déçu par la sécheresse des oueds traversés, Jean Claude Merlan souffre, mais continue de penser qu’il peut remonter le courant. En cette date un peu spéciale pour lui, rendons hommage à son courage et à son abnégation.